據路透社，中國缺少廢銅。
在廣泛的反污染戰爭中，中國一直在穩步限制被定為“廢物”的材料的進口，曾打算在今年年底禁止所有銅廢料進口。
由于該行業對銅供應鏈的一個主要組成部分的消失感到恐慌，高品級廢銅進口已從“廢物”重新分類為“資源”。
在其他條件相同的情況下，預計中國廢銅進口將從低迷水平回升，以填補缺口。
然而，疫情顛覆了這一假設。
疫情限制了包括中國在內的世界各地廢品的收集和處理。
封鎖使生產活動停滯，停止了“新”廢料的產生。銅價暴跌，降低了“舊”廢料的價值。
中國新定義的銅“資源”是目前供應短缺的一種資源。
中國廢銅進口量在2017年和2018年分別達到360萬噸和240萬噸，在去年降至150萬噸。
今年第一季度進口量進一步下降，僅為21萬噸。
對低質量材料的限制和禁令意味著，現在進入中國的通常都是非常高純度的廢料。
根據進口量與美元價值的比較，去年進口銅的平均隱含含量從2018年前的略高于40%飆升至78%。
然而，純度收益并不能抵消損失的噸數。中國去年的廢銅缺口看起來是幾十萬噸的含銅量。平均定律的缺陷使精確量化變得困難。
中國是世界上最大的廢銅冶煉國。在過去十年中，這種次級生產每年超過150萬噸。
進口養活了這個行業。盡管中國自己的廢金屬生產正在增加，但業內人士認為國內供應的增加不足以彌補進口的全部損失。
現在疫情正在進一步限制國內外的廢料供應。
由于隔離檢疫而導致的多起礦山停產，同時中斷了銅精礦向中國冶煉廠的輸送，這對中國生產商來說是一場原材料的雙重打擊。
國海關總署的數據顯示，去年中國從美國進口的廢銅從2018年的35.2萬噸銳減至8.9萬噸。
發運的是純度極高的材料，平均含銅量接近90%。
然而，其中很少有在中國停留很久的。去年第三季抵達美國的每一批大宗貨物都通過了海關的“進口材料加工”程序，這意味著它對中國國內廢料市場沒有留下持久的影響。
美國過去運往中國的廢料，現在運往馬來西亞。馬來西亞是一個新的離岸工業中心，將低等級廢料轉換為中國進口規格。
國際貿易中心(International Trade Centre)的數據顯示，美國對馬來西亞的出口量從2018年的12萬噸迅速增長至去年的22.1萬噸。2015年，對馬來西亞的出口總量僅為613噸。
這是一種低級材料的改道，這些材料曾被運往中國內地或其在香港的后門。去年從美國到馬來西亞的平均發貨量為31%，低于其他十大出口目的地。
馬來西亞加工廠在將這種材料提純成一種符合中國新的“資源”門檻的銅之前，先將其分解并清洗干凈。
馬來西亞已成為中國最大的廢銅供應國，去年占中國進口總量的18%。材料的計算含量平均高達89%。
然而，這只是美國供應的偽裝。這個世界上最大的出口國仍在向中國出口，但由于中國的廢料和貿易政策，現在要經由馬來西亞。
全球供應鏈發生了變化，而且很可能是永久性的變化。
料通常是銅市場的隱形平衡器。在供應過剩和價格低廉的時期，可用廢料減少，增加了對銅的需求。
由于疫情，倫敦銅價已從1月份每噸6343美元的高點跌至5300美元附近。
這一跌幅足以抑制廢料供應。但由于封鎖凍結了各國的收集網絡和國際貿易流動，疫情也在加劇價格效應。
廢料缺口需要一段時間才能填補。
那些有能力的中國冶煉廠將會尋找更多的銅精礦。
現在這并不容易。在疫情爆發之前，由于中國新冶煉廠與現有企業爭奪原材料，精礦供應已經趨緊。疫情造成了供應中斷，尤其是在秘魯等主要出口國。
這意味著，廢料缺口將轉化為對精煉金屬的更強勁需求，以彌補國內“二次”生產的損失，并彌補同時使用廢料和金屬制造產品的制造商投入結構的轉變。
與以往的廢金屬一樣，平衡效果將很難看到或量化。